日前新北市一家承接大型會議餐點與國小學童營養午餐的團膳公司，被驗出使用含有禁藥「瘦肉精」的豬肉，雖然業者說明有定時送驗，但是食品安全還是亮起了大紅燈！到底瘦肉精是什麼？大家為什麼聞「瘦肉精」就心驚驚呢？
瘦肉精是一種乙型受體素，學名是「腎上腺素性乙型接受體作用劑(β-ago-nist)」，為一種類交感神經興奮劑，原本用於治療人類氣喘，後來發現添加在飼料中給家畜、家禽食用後，可以促進蛋白質的合成，讓動物快速生長瘦肉，使體型更健美，因而得名「瘦肉精」。
瘦肉精這種物質以許多種異構物型態上市，因此種類繁多，目前衛生署針對乙型受體素訂定檢驗標準的有以下七種：clenbuterol、salbutamol、terbutaline、ractopamine、zilpaterol、cimaterol 、tulobuterol。在新聞上最常看到家畜驗出的瘦肉精為沙丁胺醇、克倫特羅以及培林，其中沙丁胺醇的毒性為培林的100倍，克倫特羅則是連美國都禁用的藥品。
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常見乙型受體素
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Clenbuterol
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克倫特羅
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cimaterol
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西馬特羅
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Ractopamine
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萊克多巴胺(培林)
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salbutamol
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沙丁胺醇
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terbutaline
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特布他林
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tulobuterol
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妥洛特羅
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zilpaterol
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齊帕特羅
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由於瘦肉精主要蓄積在動物的肝、肺等內臟，就算煮熟了也無法消除，更無法從外觀、氣味及肉質來分辨，人體長期攝取過量瘦肉精，可能會引起心律不整、噁心嘔吐、心悸、手發抖、頭暈、電解質不平衡，甚至是心臟麻痺、死亡等症狀。因此根據衛生署第285期《藥物食品安全週報》指出，雖然部份國家訂定每日食用含量標準(JECFA訂定牛肉合法使用培林的限量標準為10 ppb)，不過目前在國內乙型受體素為農委會公告的動物用禁藥，衛生署現行的動物用藥殘留標準也不得檢出，因此國內販售的肉品，皆不得檢出任何一種瘦肉精。
瘦肉精目前只能以檢驗的方法驗出，因此醫師建議應避免食用鵝肝、鵝胗等動物內臟，其瘦肉精殘留量可能高出肉品好幾十倍。衛生署則是提醒民眾不要購買來路不明的肉品，盡量選擇有信譽的商家，肉品上也要有合格標章及安全認證，才能吃得安心！