肉毒桿菌近年被大眾廣為知道的原因是用在醫學美容上面，許多藝人、愛美女性都會施打肉毒桿菌來消除皺紋，不過疾管局29日發布今年第3例肉毒桿菌中毒確定病例，患者屏東縣4歲男童，是國內十年來肉毒桿菌中毒年紀最小的病患。究竟「肉毒桿菌」是一個什麼樣的毒素呢？
「肉毒桿菌」是一種生長在常溫、低酸和缺氧環境的革蘭氏陽性細菌，其孢子廣泛存在環境中，不過它可不像字面上只存在於肉品，衛生署疾管局曾分析近年肉毒桿菌中毒嫌疑食品，結果醃漬蔬菜及筍絲出現的次數僅次於豆類。
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2007年~2009年疑致肉毒桿菌中毒食品
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TOP 1
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豆類
（發酵的豆類、豆腐乳、臭豆腐、真空包裝豆干、素料）
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19次
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TOP 2
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醃漬物（蔬菜、筍絲、螺肉）
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9次
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TOP 3
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麵類
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8次
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TOP 4
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花生
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7次
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TOP 5
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芥菜
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6次
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TOP 6
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香腸
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6次
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由上述統計可發現肉毒桿菌存在於室溫下長時間保存的自行醃製或發酵的微酸食物、真空包裝及罐頭等缺氧的食品中，且肉毒桿菌可抗胃酸，也因此許多專家皆呼籲，可選擇殺菌後的產品，或加熱後再食用真空、醃製食品，因為肉毒桿菌毒素不耐熱，100℃加熱10分鐘即可破壞，可有效避免肉毒桿菌中毒。
肉毒桿菌中毒後因神經無法傳導，會導致病患一開始視力模糊、吞嚥困難、口乾，繼而全身麻痺、嚴重時會因呼吸障礙而
死亡，死亡率高達30～60%，通常給予呼吸照護與抗毒素治療，死亡率可低於15%，但病人復原緩慢，要數個月甚至數年。
雖然肉毒桿菌中毒病症可怕，但科學家和美容學家也發現此種毒素具有能使肌肉暫時麻痹的特點，因此肉毒桿菌素也用來治療斜視、眼球震顫、眼肌痙攣症、半邊顏面痙攣症等，近年更發展為醫學美容利器，用於消除皺紋，如魚尾紋、皺眉紋、抬頭紋、鼻紋等。
不過，加拿大卡加立大學以十八隻兔子進行六個月實驗，發現長期注射肉毒桿菌素可能讓肌肉變成脂肪，連沒注射的身體部位也產生變化，顯示這種副作用會擴散。此外，肉毒桿菌素為很強的神經毒素，使用上必須十分謹慎，因此，若想進行相關美容治療，最好要和有專業證照的醫師進行討論，才不會想變美卻變出病來唷！