小米又名「栗米」，曾經是原住民的主食，用於炊飯、煮粥及釀酒等，也是豐年祭中，不可缺少的祭品，代表豐收的訊息。在西元前三世紀中國就已開始栽培這種作物，如今是大部分的亞洲國家、俄羅斯和非洲西部的重要糧食。
小米是傳統的滋補食品，易消化吸收，其營養價值高，單位熱量、蛋白質及脂肪的含量均高於小麥及稻米，富含鈣、鐵等礦物質；纖維素的含量比食米高出二倍以上，僅低於燕麥，而接近糙米；小米含有一般穀物中鮮少含有的胡蘿蔔素，維生素B1的含量也居穀物之首，且具有特殊的粒色及風味，以現在營養觀點而言，為一上好的健康食品，常食健康益壽，堪稱五穀之首。
「本草綱目」記載「栗米氣味鹹，微寒無毒，主治養腎氣，去脾胃中熱。益氣，治胃熱消渴，利小便」，適合腸胃虛弱、反胃、嘔吐、拉肚子的人食用，失眠或體虛的人也很適合，然而胃冷者不要吃太多。
小米易消化，可提供鐵、鈣等礦物質，滋陰補血，適合孕、產婦食用；還有養脾胃、除煩熱作用，對孕婦反胃、嘔吐、食慾不佳、消化不良也有助益；尚可預防及消除血管硬化，對於懷孕期間的心血管系統有保護作用，小米的纖維素高可防孕婦常見的便秘，所以，小米的營養成分對孕、產婦來說都十分適合，因此可以適量食用小米。
但，小米蛋白質的胺基酸組成並不理想，離胺酸過低而白胺酸又過高，以至於蛋白質的利用率較差，所以孕婦產後一個月內除了吃小米粥外，最好還要再搭配其他飲食。
(以上內容參考引用 中國時報 醫藥保健中醫藥特區 家庭男女 E2版 顧祐瑞 教授專文，對於引用有不同意見或看法，歡迎與我們聯繫反應，我們將會立即處理或與您聯繫。聯絡信箱 editor@funhit.com.tw，樂活營養師感謝您的指教！)