小玲是位年輕的女性，一頭烏黑亮麗的秀髮，映著修長白晰的頸項，時髦又美麗。有一天，當她攬鏡自照，正要配戴項鍊時，赫然發現自己的脖子居然出現了一顆「喉結」；當她吞口水時，這顆「喉結」還會上下移動。她擔心得寢食難安，不知道自己生了什麼病。在朋友的建議下，她終於鼓起勇氣來內分泌科門診求診。

像這種位於頸部中間，且會隨著吞嚥動作上下移動的腫塊，正是甲狀腺腫的典型特徵。所有臨床上懷疑甲狀腺腫的患者，均應該安排進行甲狀腺超音波；依檢查結果，甲狀腺腫可以簡單分為兩大類：瀰漫性腫大和結節性腫大。此外，無論是否有臨床症狀，均需抽血檢驗TSH（甲狀腺刺激素），必要時加測T3或free T4，以確定其甲狀腺功能狀態是正常、亢進或低下。

瀰漫性腫大的常見原因有單純的「生理性」腫大和「自體免疫甲狀腺疾病」。「生理性」腫大常見於青春期和妊娠懷孕時，過一陣子就會自然好轉，不需要多挨一刀。若在缺碘地區，有時甲狀腺素抑制療法或適當地補充碘亦有幫助。「自體免疫甲狀腺疾病」則必須確定甲狀腺功能是正常、低下或亢進，才能正確選擇藥物。不同的藥物，其作用南轅北轍；即使同一種藥物，亦依病程各有不同的使用方式及劑量，千萬不可擅自換藥或增減藥量。除非有特殊情況，否則並不建議手術。

結節性腫大可依結節的數量分為多結節或單一結節，但是重點還是在於區別「良性」和「惡性」。結節腫約95％是良性的；即使是惡性腫瘤，90％亦屬分化良好之低惡性度癌症，治癒率很高。雖然「細針穿刺細胞學檢查」有助於檢出癌症，然而細胞檢查仍然有相當比率的「偽陰性」；因此，後續的追蹤十分重要，不可掉以輕心。除非是在缺碘地區，否則並不建議藥物治療。若有可疑的結節腫還是以手術割除為佳。

也有很多患者自覺脖子腫大，但超音波檢查卻完全正常，原來是頸部的胸鎖乳突肌腫脹所造成的假象。還有一些頭頸部腫瘤，超音波檢查判斷並不源自甲狀腺，則需由耳鼻喉或相關專科診治為宜。

脖子腫大的原因有很多，甲狀腺超音波是不可或缺的鑑別診斷工具。雖然都是甲狀腺腫，但依患者的病情、美觀需求、年紀、居住地區甚至工作狀況，所需採取的治療策略往往各不相同；有些僅需定期追蹤，有些則需藥物、手術或放射碘治療。每種治療，都各有其優缺點和使用時機，切勿道聽塗說，依樣畫葫蘆，否則可能得到反效果。醫療必須權衡利弊，因此醫病間的討論很重要，才不會有期待上的落差。

(以上內容參考引用 工商時報 謝芳傑  醫師專文，對於引用有不同意見或看法，歡迎與我們聯繫反應，我們將會立即處理或與您聯繫。聯絡信箱 editor@funhit.com.tw，樂活營養師感謝您的指教！)