由於醫學科技的進步與生活品質的改善，人類平均壽命也不斷的延長。在進入人口老化的高齡社會，相關的疾病防治也變成重要的課題，其中癌症無疑扮演著十分重要的角色。在談癌色變的今天，相信很多民眾都很好奇這種疾病的成因以及如何預防與治療，故在此敝人將平時在門診病人及家屬常會問我的相關問題在此作一簡述。

癌症究竟是先天遺傳因素？ 還是後天環境因素所造成？ 這是病患或家屬在門診常會問我的一個問題。而要回答這個問題，首先必須了解癌細胞是如何形成的。癌細胞簡言之，是人體自己的細胞經由多步驟的變性，使得細胞失去正常的生長調控以及不死化（immortalization），因而癌組織無限制的生長與擴散，最終造成人體營養失調，油盡燈枯而死。

癌細胞好比社會中為非作歹的兇惡之徒。社會敗類的誕生，常是一連串的事件逐步形成，就好比癌細胞的形成，歷經許多變性的步驟，而非一蹴可幾。此外，兇徒不受社會法律的制約，破壞社會到處流竄就好像癌細胞的行為一般。所以在門診，我常以此作為癌症的比喻。

回到問題的核心，先天遺傳與後天環境因素究竟在癌症形成中扮演什麼樣的角色？ 醫學界早年的研究比較集中在後天環境對癌症形成的影響。包括飲食，生活習慣，職場與環境污染對癌症生成的影響。舉例來說，肺癌與吸煙，口腔癌與嚼檳榔，子宮頸癌與病毒感染，以及胃癌與飲食之間的關係都是大家耳熟能詳的。所以啦，在門診，我們會勸病人要遠離煙酒檳榔，避免食用油炸腐敗食物等。

近來報章媒體所熱烈報導的健康食品，包括抗自由基的綠茶素，增強免疫力的巴西蘑菇及人參，以及切斷癌組織血流供應及擴散的鯊魚軟骨精等，其有效性尚待評估，但其功效多在於防止癌症生成的後天環境因素方面。抗自由基在於預防細胞的變性，增強免疫及切斷血流供應則著重於早期治療。

近來醫學界對於癌症生成的遺傳基因因素有了比較深入的研究。造成癌症的基因機轉可分為兩大類，一種是致癌基因（oncogene） 的活化，一種是腫瘤抑制基因（tumor suppressor gene）的突變造成功能失調所致。

致癌基因的活化，所造成者包括細胞內訊息傳遞路徑的改變，生長調控因功能失調。腫瘤抑制基因則可發揮保衛的機轉，包括細胞內基因修復或細胞凋亡等。前者（致癌基因活化） 好比是小混混變成真正大流氓，後者 （腫瘤抑制基因的突變） 好比是警察失去維持治安的功能。所以癌症之於人就好比壞人之於脫序的社會一般。對於癌細胞基因方面的治療，目前尚在發展當中。有關癌症事實上我們還有許多需要努力發掘及克服的難題。

(以上內容參考引用 陸希平醫師專文 http://www.csh.org.tw/new/11月/癌症的成因.htm，對於引用有不同意見或看法，歡迎與我們聯繫反應，我們將會立即處理或與您聯繫。聯絡信箱 editor@funhit.com.tw，樂活營養師感謝您的指教！)