在古代沒有冰箱等保存食物的良好方法前，將新鮮食物以鹽醃製並脫水是防止食物腐爛的最佳方法。火腿是人類最古老的肉食之一，世界各地均有食用火腿。現代一部分以特殊方法製造的火腿已經成為高級食品。
如何選購香腸、火腿、臘肉
包裝標示嚴整。
冷藏或冷凍出售。
保存期限通常為冷藏可保存15天~一個月左右，冷凍可保存二個月左右，不宜任意置於室溫或放置超過保存期限。
務必煮熟或炸熟後再行食用。
添加保色劑正常之亞硝酸根之含量為控制在30~5OPPM之間(殘留量70 PPM 以下）其經過50℃左右乾燥4~8小時後，其顏色紅係正常現象。若產品褐變且出油、甚至滴油，此類產品可能硝酸鹽過量。
如何貯存香腸、火腿、臘肉
務必貯存於冰箱之冷藏或冷凍庫，由於此類肉製品主要靠硝來抑制微生物 之生長，保存於低溫不但可保存風味之正常，亦可避免可能之微生物之生長。在國外，甚至有要求肉製品必須冷藏或冷凍保存之規定。
若是長黴或酸敗，切不可再行食用。
於保存期限內儘速經加熱後(但西式火腿冷藏保存者除外)完全煮熟或炸熟食用。
真空包裝係防止污染的良好包裝之一，但仍務必冷藏或冷凍保存，因真空包裝保存不當，更有可能造成肉毒桿菌生長之環境。冷藏在5°C以下，可保存15~30天左右，冷凍在-18℃以下，可保存兩個月左右。
但目前市售不加硝的生鮮香腸，務必貯存冷凍狀 態下解凍後，馬上煮熟食用，不可冷藏保存。
(以上內容參考引用 食品資訊網_飲食衛生，對於引用有不同意見或看法，歡迎與我們聯繫反應，我們將會立即處理或與您聯繫。聯絡信箱 editor@funhit.com.tw，樂活營養獅感謝您的指教！)