五味子是味酸、性溫的一種中草藥，並具有苦、甜、辣、鹹與酸五種味道的植物種子。被認為有調節生理機能、滋補養生、營養補給及促進新陳代謝的功效。五味子中的活性物質以「五味子素B」具有明顯的肝臟保健效果。
五味子的保肝功效如下：
1. 避免肝臟受損：在利用四氯化碳（CCl4）讓動物肝產生化學性肝損傷的實驗裡，五味子能改善受試動物的肝功能。很可能是因五味子可以提高肝臟麩胺基硫(GHS)濃度、以及增進麩胺基硫還原酵素（GSH reductase）的活性，減少毒素對肝的傷害。
2. 促進肝臟細胞再生：Kubo 等人 (1992) 指出，五味子能刺激肝臟部分切除之動物的肝臟細胞再生能力。它藉由促進鳥氨酸脫羧 (ODC)的活性，刺激肝臟細胞再生，這是肝臟再生初期階段的一種重要生化活動。
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