儘管醫學界對於抗氧化藥物補充劑對健康保護作用尚未有定論，但不少國人喜歡長期服用抗氧化維他命或營養補充劑，例如維他命A、 C、E、胡蘿蔔素或硒，認為有助於健康；更有人認為越大劑量的抗氧化藥物，越有保護效果，導致市面上高劑量的維他命或營養劑充斥，甚至有些人每天不服用幾粒高單位維他命，就全身不舒服。

不過，最近幾年的醫學研究發現，長期服用抗氧化維他命或營養補充劑，非但不能幫助人們抵禦癌症或預防心臟血管疾病，反而可能對健康有害的。其中較重要研究有：

長期使用胡蘿蔔素 可能有害

2003年《刺胳針》(Lancet)刊登美國學者的分析7篇維他命E及8 篇胡蘿蔔素的大規模前瞻性研究，每個研究參與者都大於1000人，每天服用維他命E劑量50到800單位、胡蘿蔔素15到50毫克，長期追蹤1 .4年到20年不等，共有81,788位參與長期維他命E試驗、138,113位參與胡蘿蔔素試驗，結果顯示，長期使用維他命E對整體死亡率、心臟、腦血管死亡率的預防，並沒有效果；而長期使用胡蘿蔔素對整體死亡率、心臟血管死亡率，反而輕度但有意義的增加死亡率。

同樣的，2004年《刺胳針》刊登丹麥學者的研究抗氧化維他命對預防腸胃道癌症的效果，分析14篇大規前瞻性研究，研究參與者170,5 25人，每天單一或共同服用維他命A、C、E、胡蘿蔔素或硒，在7篇高品質長期追蹤的研究，共131,727人的分析中發現，長期使用抗氧化維他命或營養素，反而輕度但有意義的增加死亡率，死亡風險增加6 ％。其中尤其以胡蘿蔔素合併維他命A或E，分別增加死亡風險29％及 10％，特別明顯。

維他命Ｅ 可能加速心臟衰竭

2005年３月美國醫學會期刊(JAMA)刊登加拿大麥克馬斯特大學人口健康研究所一項長達7年的研究報告(1993～1999)。這項研究的對象包括9,541名55歲以上的心血管疾病或糖尿病患者，一組患者每天服用400國際單位的維他命Ｅ，另一組服用安慰劑，採隨機、雙盲試驗。

維他命Ｅ不但不能預防心臟病或癌症，患有心血管疾病或糖尿病的中高齡患者服用高劑量維他命Ｅ後，反而會增加心臟衰竭疾病的發病及住院的機率。服用維他命Ｅ的人因為心臟衰竭增加13％；住院的機率反而比未服者多21％。研究者推測可能是高劑量維他命Ｅ干擾人體原有的天然抗氧化劑功能。並強調這項研究是針對高劑量維他命Ｅ，多吃綠色蔬菜和堅果等富含維他命Ｅ的食物，還是有益健康。

同樣的，2005年7月美國醫學會期刊刊登美國哈佛大學的一項長達 10年的研究報告(1992～2004)。這項研究的對象包括39,876名45歲以上的健康婦女，一組患者每兩天服用一次600單位天然的維他命Ｅ，另一組服用安慰劑，採隨機、雙盲試驗。對於中年健康婦女，維他命Ｅ不能預防心臟血管疾病、腦中風或癌症的發生，雖有效的降低心臟血管的死亡率，但卻無助於整體死亡率的減少。

抗氧化成分 取自天然最好

事實上，各種維他命及營養素的補充，永遠無法取代健康的生活方式及均衡的飲食對健康的重要性。長久只靠服用不同劑量抗氧化藥物，都有可能對健康造成負面影響。新鮮蔬果及其他食物中所含的抗氧化成分，對人體健康才有真正的益處。

民眾應每天均衡攝取富含抗氧化成分的天然蔬果，例如富含維他命的C青菜、水果；維生素E的種子或胚芽油、小麥胚芽、豆類、堅果類；維生素A及β胡蘿蔔素的深綠或黃色蔬果如菠菜、胡蘿蔔、甜番薯、木瓜、芒果；及其他番茄、大豆、綠茶、洋蔥、五穀雜糧等健康食物。只有健康的生活方式、均衡的飲食和定期檢查，是防止心臟病與癌症的最佳選擇。