由於防癌觀念的提昇，近來在診間遇到因無意間摸到自己頸部有小腫塊而慌張求診的病患，有越來越多的傾向，因為大家最擔心的事就是『是不是長了不好的東西？』

事實上，有時這些頸部的腫塊所幸只是淋巴腺發炎而已，尤其以小孩子(或年輕人)居多，並不需要太緊張。但在40歲以上的成年人身上，這些小腫塊有時卻可能是一些惡性疾病早期的表現，所以仍然必須保持高度的警覺心。

頸部淋巴腺的功能
淋巴系統是免疫機能中重要的一環，淋巴腺的主要功能是過濾並對抗外來入侵的病毒及細菌，另外也有製造淋巴球的功能，來處理抗原並觸發免疫反應。俗話說「病從口入」，亦即許多疾病的來源都是來自口鼻咽喉部位的感染，而頸部的淋巴腺，就如同是把守耳鼻喉器官面對這些外界感染的第一道防線。這些淋巴腺自出生就有，大約有一百至三百顆，分佈在頸部的淺層及深層，正常的直徑小於1公分，大約只有半顆飯粒大小，所以平時從外表是不容易被觸摸得到的。

頸部淋巴腺腫大的意義
頸部淋巴腺會腫大的原因，大略可分為下列三大類：
(1)發炎性淋巴腺炎：當人們遭遇病毒或是細菌試圖從口鼻黏膜進入身體時，會誘發免疫反應而使得頸部淋巴腺產生反應性的增生以增加防禦力量。當淋巴腺增生到一個程度時就容易被觸摸到，而且易合併有紅、腫、熱、痛的現象。

(2)惡性淋巴腺腫瘤：又可分為(a)原發性淋巴癌：即淋巴腺本身的癌症；及(b)轉移性腫癌：由於頸部淋巴腺被口鼻咽喉部癌症轉移的癌細胞佔據而增生變大。

(3)其他：一些風濕性疾病、過敏反應、代謝性疾病或某些藥物也會造成頸部淋巴腺腫大。

頸部淋巴腺腫大的處置
頸部淋巴腺腫大在處置上有一個很重要的觀念就是--不要隨意從腫塊處做切片。因為若是良性淋巴腺發炎，大多自己會消退，若沒完全消退也不會有任何後遺症，冒然切片只會造成不必要的疼痛以及留下疤痕。反之若是惡性淋巴轉移腫瘤，大多冒然做了切片檢查，不但易使腫癌到處流竄，最後還是要找出原發部位來做整體的治療。因此頸部切片往往會拖延了治療原發部位的時間，而且切片處易產生瘢痕及纖維化，會進一步影響日後放射或化學治療的成果及增加手術切除的難度。

所以頸部的淋巴腺腫大並不一定是『長了不好的東西』！當有合併紅腫熱痛以及併有類似感冒等不適症狀時，常常只是淋巴腺發炎而已，可以暫時觀察，並不需要切除。但若是腫塊有持續變大情形時，就應儘快尋求耳鼻喉醫師進行專業的判斷及檢查，切勿使用偏方或不予理會，更不可隨便接受頸部切片檢查，以免增加日後治療上的困難。

(以上內容參考引用  高醫醫訊月刊第二十八卷第十 二期 吳哲維 醫師   郭文烈 醫師專文  http://www.kmu.edu.tw/~kmcj/data/9805/5.htm ，對於引用有不同意見或看法，歡迎與我們聯繫反應，我們將會立即處理或與您聯繫。聯絡信箱 editor@funhit.com.tw，樂活營養師感謝您的指教！)