43歲離婚的企業高階主管，平時工作能力強，某日開車在雪隧隧道中突然心悸、胸悶、頭暈、覺得吸不到氧氣、手腳冰冷、感覺快要死掉，自以為心臟病發作，趕緊下交流道就醫，在急診檢查一切正常，診斷為過度換氣。之後數月，在搭車、健身房等密閉空間時，均發生數次無預警胸悶及過度換氣發作，反覆至急診數次，檢查均正常，至精神科治療，才知道是恐慌發作。
25歲單身女性，某天在做臉時，突然覺得敷在臉部的面膜讓她不舒服，開始出現急遽呼吸急促、心悸、害怕、預期擔憂、焦慮恐慌等情形，自己嚇到也嚇到美容師，之後去美容院或是看牙躺下時，因擔心再次發作，反而引發再次發作數次。因此迴避獨自外出，就醫後才發現是恐慌症在作怪。
恐慌症發作，就像無預警的身心大地震！
書田診所精神科主治醫師施佳佐表示，恐慌症發作通常沒任何預兆，會在短時間內(5~30分鐘內)出現急遽頭痛、頭暈、心跳加速、手腳發麻、冒冷汗、吸不到空氣等明顯的身體症狀，不舒服的感覺彷彿快要昏倒或快要死掉，嚴重的還會出現自我解離失真感或身體感覺異常情形。急忙趕至急診時，症狀多已較緩解，各項檢查正常，之後往往會因擔心發作反而引發多次發作，反覆進出急診。
施佳佐說，恐慌症約占門診的一成左右，女性約是男性的兩倍。發生原因可分為三部分：
（1）生理因素：與家族遺傳、生理上某些生物機能失調、神經傳導物質缺損等有關。
（2）心理因素：好發性格特質有神經敏感、凡事求完美、性格堅毅固執、好勝心強、急性子、容易預期性焦慮者。
（3）社會因素：近期有誘發恐慌症的環境，像是處於高壓生活，有情感上的失落(如: 離婚、分手)、親人驟逝、或近期發生重大威脅事件的壓力等而造成發病。
自我診斷方式？
施佳佐提到，在特定時期內有強烈害怕或不適感受，突然發生下列十三項症狀中的四項以上，且在十分鐘內達到最嚴重的程度，要當心有可能是恐慌發作！十三項症狀如下：
（1）極度焦慮、發抖或顫慄
（2）劇烈心悸
（3）出汗
（4）呼吸困難
（5）哽塞感
（6）胸悶
（7）噁心或腹部不適
（8）頭暈恍惚
（9）失真感或失去自我感
（10）快發瘋
（11）怕死感
（12）感覺異常、四肢發麻
（13）冷顫或臉潮紅
恐慌症常伴隨懼曠、憂鬱！
施佳佐指出，懼曠症指的是會恐懼待在某些特定場合，比方說船上、開車在高速公路上、或甚至單獨一人離家在外等，這些場合可能會誘發其恐慌發作或是類似恐慌發作的不適，因此患者會因為害怕無法逃離該場合而極力避免、逃避、或拒絕待在這些場合，不敢搭大眾交通工具、不敢坐電梯、不敢開高速公路、不敢去洗頭、不敢敷臉…等，使得生活上受到限制。也有可能因為懼怕再次發作而封閉自己的生活，不敢外出，而出現憂鬱症或物質濫用…等其他病症，據統計恐慌症患者中有40~80％有憂鬱症病狀，20~40％有酒精、藥物等物質濫用。
治療方面，藥物治療需服藥8-12個月，搭配認知行為治療，透過重建患者發作時害怕的症狀，並且藉由治療過程調整患者在面對這些症狀時的反應，降低患者的恐懼感，進而改善對日常生活的影響程度。除藥物、認知行為治療外，再配合放鬆訓練、呼吸訓練、生理回饋、認知重建，使患者能控制身體的症狀進而度過每個恐慌發作。
最後，施佳佐提醒，恐慌症是個會造成極大不適但卻可透過藥物治療的疾病，如果可以早期診斷、早期治療，可避免進一步的併發症狀，減輕痛苦，也可減少奔波各大醫院之辛勞。因此，如有類似的症狀，應早期接受專科醫師詳細的診療。