現今國內民眾多有肥胖或體重過重的困擾，因而常靠飲食控制、運動、甚至藥物來減重，但對於「非意願性」的體重減輕，因其可能暗藏了許多疾病，需要特別當心。
「非意願性」體重減輕，指的是在沒有刻意去減重的情形下，原本的體重在6個月內減輕了10%，或者體重在1個月內下降了5%。
體重減輕是一種症狀，與熱量的攝取、營養素的吸收、活動量的多寡以及新陳代謝率有關。
胃口不佳、易有飽足感、精神狀態干擾，以及社經因素等，常會造成營養攝取不足；消化吸收不良會影響營養素的吸收；惡性腫瘤、甲狀腺機能亢進則會增加營養的消耗及新陳代謝率。
年齡老化也跟體重減輕有關，老化造成瘦肉組織減少，其所引起的體重減輕，屬於生理上正常的改變，但若是因疾病而造成的體重減輕，則就屬於病理上的變化了。
非意願性的體重減輕可能是疾病引起的，但病因非常多樣，常常形成臨床醫師在診斷上的挑戰。最常見的原因是腸胃道疾病，包含消化性疾病或惡性腫瘤；另外也可能 是其他原因的惡性腫瘤、精神疾病、內分泌疾病、呼吸道疾病、神經疾病、慢性感染、腎臟疾病、結締組織疾病，或者由藥物引起等。另有2至4成屬於原因不明的 體重減輕。
以年輕病患而言，體重減輕的病因以甲狀腺機能亢進、糖尿病、憂鬱症或厭食症等最為常見；老年病患則較為複雜，老年人身上常有的數種慢性疾病，本身即有可能造成體重減輕，但同時更需要當心是否有惡性腫瘤。
若排便帶血或排黑便，可能是胃或腸道的腫瘤；若有慢性B型肝炎病史，則要小心肝臟腫瘤。除此之外，老年人的精神疾病，如老年失智症、憂鬱症等常被忽略，更需特別注意。
要找出體重減輕的原因，需就個人症狀做個別詳細的檢查，因此應盡可能提供身體資訊給醫師參考。如果症狀不明顯，或是檢查無法找出原因，就需要長期定期追蹤。一開始建議每個月重新檢查一次，如果追蹤6個月還沒有結果，才可以延長回診的時間。
（作者為壢新醫院家庭醫學科主治醫師）
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(以上內容參考引用 自由時報／記者 方詩琁 http://www.libertytimes.com.tw/2012/new/nov/6/today-health3.htm，對於引用有不同意見或看法，歡迎與我們聯繫反應，我們將會立即處理或與您聯繫。聯絡信箱 editor@funhit.com.tw，樂活營養師感謝您的指教！)