美國馬里蘭州巴爾的摩約翰霍普金斯大學醫學院一項新研究指出，聽力對於人體平衡功能的影響至大，只要聽力略微受損，跌倒機率將是聽力正常者的三倍，如果到輕微耳聾程度，發生意外的機率也將大幅增加。
這項研究由法蘭克．林博士主持，他的團隊根據2001年至2004年1項醫學調查，追蹤2017位40歲至69歲受調查者的病歷。受調查者均接受前庭功能（vestibular function，人體3大平衡功能之1）的檢驗。
研究結果發現，聽力如果損失25分貝（屬於輕微受損），跌倒機率增加近200％，之後如再損失10分貝，跌倒機率增加140％。即使計入年齡、性別、種族等因素，結果還是差不多。
林博士說，造成這個結果的原因之一，可能是聽力受損者對外在環境的掌握較差，另一個原因則是「認知負荷」（cognitive load）。他進一步指出，走路與平衡被人視為理所當然，其實需要相當的認知功能，如果聽力受損導致認知負荷，將分散用來協助平衡的認知資源。
跌倒可能耗費龐大醫療資源，甚至造成人命損失。英國去年1項報告指出，1年花在跌倒的醫療成本達17億英鎊（約新台幣800億元），同時約有1萬4000人在跌倒後死亡。