肥胖竟會傳染？美國耶魯大學進行動物研究發現，肥胖症很可能是傳染疾病。
美國耶魯大學醫學院免疫生物學家李察‧佛拉維爾以帶有免疫缺陷的老鼠作實驗，這些老鼠因免疫缺陷所以患有脂肪肝疾病，只要一吃西式飲食，就會變得更胖。研究人員發現一個怪現象，當這群有基因缺陷的老鼠和健康老鼠同處一籠，健康老鼠竟然也出現肝疾症狀，且開始跟著發胖。
李察‧佛拉維爾分析，罪魁禍首是住在老鼠消化道中的微生物。由於老鼠的免疫系統有缺陷，導致腸道中細菌生態的「失常」。在正常情況下，腸道細菌會共生，處於平衡狀態，但在實驗中，有免疫問題的老鼠腸道致病菌竟增加一千倍之多。
有腸道致病菌的老鼠會將這些細菌傳染給其他老鼠，使得健康老鼠的腸道細菌生態也出現變化，進而引起肥胖。李察‧佛拉維爾表示，只要讓老鼠與這群帶有免疫缺陷的老鼠處在同一個籠子，老鼠就會越來越胖。
李察‧佛拉維爾表示，這種現象也可能發生在人類身上，不過還需要更多研究才能找到更明確的證據。老鼠會互相吃對方的排泄物，因此致病菌傳播速度也比較快，推論老鼠肥胖傳染速度應該也比人類來得快。
這項研究近日發表於線上版「自然」期刊。李察‧佛拉維爾指出，肥胖者常有脂肪肝疾病，肥胖人口中大約有百分之七十五到百分之百有脂肪肝，而其中約有兩成的人脂肪肝疾病會逐漸惡化。過去家族成員中若有兩人以上有肝臟疾病或有肥胖問題，可能會把原因歸咎於基因，但這項最新研究認為，環境也許也是幕後黑手。
研究建議肥胖者、脂肪肝患者，除了接受正規治療，也許也應該調整腸道細菌生態，看是要用抗生素還是益生菌，以減少腸道致病菌數量。
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