心房顫動是常見且易導致中風的心律不整疾病，過去藥物有限且副作用多，治療不盡理想；中華民國血脂及動脈硬化學會理事長殷偉賢表示，隨著新藥陸續上市，病人應積極治療，降低中風風險。
造成血栓 引發缺血性中風
殷偉賢指出，心房顫動簡單來說就是心房快速亂跳，心室因而時快時慢不規則跳動。治療目標之一是控制心臟節律，包括將不正常的心房節律調回正常，或控制心室心跳速率，使其不要太快或太慢。在調整心房心律方面，傳統藥物amiodarone（Cordarone）效果雖有六成，卻有肺纖維化及影響甲狀腺功能的副作用，新藥dronedarone（Multaq）效果約五成但副作用少很多。不過Multaq目前只核准用於治療陣發性心房顫動，對持續性心房顫動此藥反而增加死亡率，不建議使用。至於電燒、開刀、節律器，不是效果不佳就是風險較高，並非第一線治療選擇，在藥物治療失敗時才建議採行。
心房顫動會造成血栓，血栓掉落形成栓子，堵塞住遠端腦血管，進而引發缺血性中風。這種血栓的形成主要和心房快速亂跳，心房血流不順所引起，需靠抗凝血藥物治療，只用控制心臟節律的藥物並不夠。
傳統抗凝血藥Warfarin可減少六成缺血性中風，效果超過抗血小板劑如阿斯匹靈（Aspirin）或保栓通（Clopidogrel），但Warfarin劑量調整麻煩且可能造成出血併發症，需定期抽血監測以確保藥效、避免出血，過去臨床使用一直偏低。
新藥可大幅減少顱內出血
新藥包括對抗第二凝血因子的Dabegatran（Pradaxa）和對抗第十凝血因子的Rivaroxaban（Xarelto），不需一直抽血監測且食物藥物交互作用較少，方便很多。研究發現，Dabigatran和Rivaroxaban和傳統Warfarin 一樣可減少中風機率甚至更有效，但新藥可大幅減少顱內出血。換句話說，減少中風效果跟傳統藥物一樣好，但致命腦部大出血副作用少很多。
兩種新藥有何不同？殷偉賢解釋，除作用方式不同，兩藥同樣安全有效。Pradaxa一天服用兩次，Xarelto一天一次。研究顯示，Pradaxa約一成使用者出現腸胃不適症狀，研判可能是賦形劑刺激腸胃。
兩種藥物在美國都用來治療心房顫動，台灣已核准Pradaxa治療心房顫動，Xarelto也有機會跟進。不過目前二藥皆自費，健保不給付。病人是否需換藥？若病人曾有服用Warfarin的不愉快經驗，且經濟上無太大壓力，新藥是較方便且相對安全的選擇。