美國一項最新研究發現，人類乳突病毒（ＨＰＶ）不僅是子宮頸癌的元凶，也會增加女性罹患心血管疾病的風險。專家並推論，接種ＨＰＶ疫苗可能不僅能預防子宮頸癌，也有助於預防心血管疾病。
德州大學醫學院（ＵＴＭＢ）研究發現，接受卅七種ＨＰＶ病毒株檢驗的女性，只要其中任何一種呈現陽性反應，發生心臟病或中風的機率是陰性反應者的二‧三倍，如果感染的是與子宮頸癌有關的兩種病毒株，風險更增加至二‧八六倍。
ＵＴＭＢ心臟科主任藤瀨表示，近二○％心血管疾病患者沒有任何已知的危險因子，顯示隱含「非傳統」致病原因，ＨＰＶ可能正是其中之一。
研究人員取材二○○三至○六年參加美國疾管局所做的「健康與營養調查」，分析近兩千五百名、廿歲至五十九歲的女性資料。這些女性有四四‧六％的ＨＰＶ檢驗呈陽性，包括二三‧二％帶有致癌的ＨＰＶ病毒株。
研究發現，曾經心臟病發作或中風的六十名女性當中，卅九人ＨＰＶ檢驗呈陽性，廿一人呈陰性反應。進一步統計顯示，每五十五名ＨＰＶ帶原女性，就有一人因為帶原而心臟病發作或中風。
研究人員表示，ＨＰＶ與心臟病有關，可能因為該病毒能夠使「p53」及「視網膜細胞瘤蛋白」（pRb）兩種基因失去功能。p53是調節動脈粥狀硬化過程的主要基因，而pRb則調控血管壁的平滑肌生長，可能因此影響血液流動。