在日常飲食之外補充維生素與礦物質，有必要嗎？一項最新大規模研究顯示，營養足夠的年長女性若長期額外補充維他命與礦物質，恐怕未蒙其利、先受其害，升高死亡風險。
美國明尼蘇達州大學與東芬蘭大學的研究人員分析「愛荷華州女性健康研究」三萬八千名以上婦女的問卷資料，包括飲食和膳食補充劑服用狀況。
這項研究於一九八六年開始，當時接受研究的女性平均年齡六十二歲。
經過十九年追蹤調查，研究人員考慮年齡和熱量攝取等因素後發現，補充綜合維他命、維他命Ｂ６、葉酸及鐵、鎂、鋅、銅等礦物質的女性，比未服用這些膳食補充劑的女性，死亡風險平均升高二．四％。
相關報告發表在十日出刊的《內科醫學檔案》期刊。根據這項研究，每天吃一顆綜合維他命的一萬兩千七百六十九名女性，到二○○八年底的死亡率為四十．八％，同期沒有吃綜合維他命習慣的一萬零一百六十一名女性，有三九．八％死亡。
研究顯示，只補充鈣質有助降低死亡率，死亡風險略減三．八％。但研究人員表示還需要進行更多研究，除非醫師建議民眾補充鈣，不然不建議自行服用。
明尼蘇達州公共衛生學院流行病家穆爾蘇說，死亡風險之所以上升，可能與這些膳食補充劑的濃度有關。膳食補充劑通常是化合物高度濃縮而成，營養素含量大多比從食物獲得的含量更高，目前已知數種化合物含量偏高會有毒性，尤其長期食用累積在人體，更可能產生不良影響。
他表示，「我們的研究和其他類似研究顯示，目前沒有多少證據可證明，膳食補充劑有助預防慢性病。」建議民眾改變把補充維他命當成健康「安全網」的觀念，並強調健康、均衡的飲食遠比吞藥丸重要。