自殺連續十三年高居國人十大死因之一，去年首度跌出榜外，自殺死亡人數也創近五年新低。但六十五歲以上長者自殺不減反增，自殺死亡率高居各年齡層之冠，衛生署研判與年長者久病厭世、憂鬱症傾向息息相關。
世衛組織（ＷＨＯ）資料顯示，過去四十五年來，全球自殺死亡率增加六十％，平均每四十秒一人自殺死亡、每三秒一人企圖自殺，預測到二○二○年，有一五○萬人因自殺身亡。
衛生署昨日舉辦自殺防治成果發表會，行政院長吳敦義應邀出席。衛生署醫事處長石崇良指出，去年自殺通報（未遂者）女多於男，年齡層為廿五到四十四歲青壯年族群，情感、精神健康、工作經濟為自殺主因，服安眠藥、割腕為較常見方式。
但去年自殺死亡者，男性約為女性的二倍，以上吊、燒炭、服農藥等激烈方式自殺。值得關切的是，年齡以六十五歲以上年長者居多。
再比較九十八年和去年數據，廿四歲以下、廿五歲六十四歲等年齡層自殺死亡人數都明顯減少五．五％到十二．九％，唯獨六十五歲以上族群增加七．七％。去年老人自殺死亡率是每十萬人中，有卅五．八人，國人整體平均為十六．八人，老人自殺死亡是後者二倍以上。
「一個自殺者背後，可能有十到廿次的自殺意圖」，石崇良說，六十五歲以上長者具低通報、高自殺率特性，自殺原因以身心疾病為主，尤其老人憂鬱情緒容易被忽略，值得社會各界關注。
衛生署長邱文達說，自殺涉及層面廣，需要各部會合作。吳敦義則指出，六十五歲以上長者因子女外出工作、失去老伴，加上病痛纏身，都會讓年長者感到茫然孤獨，社會應給老人更多關懷與照顧。
為關心銀髮族身心健康，衛生署宣布將「老人心理健康」列為今年自殺防治工作重點，除推行老人憂鬱症篩檢，加強高齡且罹患重大傷病的住院長者心理健康照護，也呼籲子女們多關懷家中老人「每周一通電話問候，每月一次探訪聚餐」，多陪伴、多傾聽。