製首烏長於益精血、補肝腎；生首烏長於潤腸、解毒、截瘧等應用。
1.用於蕁麻疹、皮膚瘙癢症屬血燥生風者，均取本品養血息風。這可能與本品的腎上腺皮質激素樣作用有關。常配以地黃、當歸、甘草等同用以增強療效。
2.慢性氣管炎：用對症藥及對症藥加何首烏治療兩組慢性氣管炎患者中，後者療效極顯著增加（p<0.01），不僅局部症狀改善，而且畏寒、怕風、背涼、氣短等全身症狀，亦有較明顯的改善。
3.治瘧疾：本品多用於久瘧體虛之證。氣血俱虛者，可用《景岳全書》中的何人飲（何首烏、當歸、人參、陳皮、煨生薑）；陰虛者可用《赤水玄珠》的何首烏丸（何首烏、鱉血、朱砂）。此外，有人用本品18~24克、甘草2~3克，連服兩天，治瘧疾17例，15例服藥後停止發作，2例服4劑後控制發作。有2例在4個月後復發，再用何首烏治療仍有效。瘧原蟲多在症狀控制後2~7天轉成陰性。
4.百日咳：用何首烏配甘草等治療78例，療效滿意。
5.用於血虛萎黃，眩暈，失眠，頭髮早白，腰膝痠軟，筋骨不健等症。製首烏的補肝腎作用顯著，又有補血作用，而且不寒不燥不膩，是滋補良藥，常與地黃、枸杞子、菟絲子等配伍。
6.生首烏補益力弱，可用於腸燥便秘，瘰歷，瘡癰及久瘧等症。常見年長者肝腎虧虛又有便祕可以投與本藥兩者可以兼顧。
7.此外，常用於高脂血症、動脈硬化、神經衰弱、精神病、頭暈等。常配伍桑寄生、女貞子等治療高血壓、血管硬化、頭暈等。治療冠狀動脈硬化性心臟病，常以丹參、鬱金、瓜蔞等配伍。
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