阿里山是陸客來台必遊景點，但很多人抱怨，阿里山的姑娘不是歌詞中的美如水，而是上了年紀的阿嬤。這種情形最近改變，達娜伊谷與優遊吧斯兩個阿里山最大表演場所都改聘年輕原住民，表演者平均年齡降到三十歲內。陸客開心地說：「阿里山姑娘美如水，終於看到了！」
八八風災後，第一個被直升機救出的阿里山來吉部落姑娘陳安妮說，風災路斷，家中的農特產品無法銷售，生活面臨問題。後來優遊吧斯鄒族文化部落園區建置完成，她就到園區服務。如今「園區內半數以上都是鄒族人，像個大家庭！」
張心怡是嫁給鄒族的漢人，老公是板模工人，原本夫妻兩人在都會區工作，今年才返回阿里山到優遊吧斯服務。她羞澀地說，山上工作穩定，很開心。
「『優遊吧斯』是鄒族語中富足安康、幸福的意。」優遊吧斯表演場董事長鄭虞坪說，遊客來阿里山就是想要了解鄒族文化，過去因人口外移，山上只剩下老年人，遊客無法看到美如水的阿里山姑娘、壯如山的阿里山少年。
但遊客多了後，創造工作機會，族人願意回流。現在園區內八成表演者是鄒族人，還有來自福建與成都的陸籍新娘，平均年齡三十歲以下。
以護溪成功復育鯝魚的達娜伊谷在八八風災中重創，上月達娜伊谷橋才重建完工，但山上沖刷下來的大石頭仍然矗立在溪中，當地人預估十年後生態才可能復原，希望可以重現往日「腳踩在溪內，會有鯝魚來親吻！」的場景。
「表演者平均年齡只有二十五歲！」負責達娜伊谷營運的山美社區發展協會理事長安麗美表示，原本高雄、南投等地也有鄒族部落，但已逐漸式微，現在只剩下阿里山是唯一正統。為延續鄒族傳統，協會在達娜伊谷招聘年輕族人接任表演者，還創新歌舞，吸引客人，即使只有一名遊客，一天三場的鄒族歌舞表演都會準時開演。