「造橋的南瓜比太陽還金光閃閃！」苗栗縣造橋鄉鄉長黃純德得意的說。六月的太陽很燦爛，但造橋鄉的南瓜田比太陽還燦爛，一顆顆比成人還重的南瓜懶洋洋躺在南瓜園裡，以豐美的姿態迎接豔夏。熱鬧登場的「造橋南瓜節」為熱情的暑假開啟序曲，夏遊造橋正是時候。
■ 走南瓜隧道 金色的幸福
造橋鄉是很純樸的農業鄉鎮，安靜到讓人會不知不覺錯過。「我們是台灣南瓜產量最大的鄉鎮，現在田裡躺著很多比人還重且形形色色的南瓜，這麼特別的風景怎麼可以不來？」鄉長說。我一直以為南瓜是秋天的產物，甚至無知的說：「還沒到萬聖節怎麼會有南瓜？」
農會推廣股股長曾錦章說：「台灣的南瓜多是夏天生產，秋冬也會有，但夏天的品質比較好、口感也較優。至於歐美則是品種不同，所以產季不同。」為了慶祝南瓜大豐收，造橋鄉每年六月都會舉辦南瓜節，今年的活動從今天開始持續兩個星期。曾股長指出，辦理南瓜節是想跟遊客分享豐收的喜悅，而且家長也可以帶小朋友來造橋欣賞南瓜生態、抱抱看大南瓜、走走南瓜隧道、品味南瓜餐，感染金色的幸福。
■ 木炭加南瓜 打造黑金傳奇
南瓜節的主場地在香格里拉樂園，園區內180公尺長的南瓜隧道已經結出黃澄澄的南瓜，種類多達25種，奇形怪狀的模樣讓人驚嘆，香格里拉樂園副總巫兆榮說：「客家人都稱南瓜為金瓜，是吉利的象徵，夏日走一遭南瓜隧道不只可以避暑還能沾染幸福。」
行遊南瓜節當然要品味南瓜餐，經營木炭博物館的谷巴渡假村在南瓜節期間推出創意南瓜餐，人稱黑美人的老闆娘廖景慧說：「以前造橋鄉是以生產木炭為主要的經濟來源，現在則以南瓜為當季的主要農產，我們的料理就結合木炭和南瓜特質，打造黑金傳奇的料理。」
■ 谷巴添創意 祈福求好運
黑指的是木炭、金指的是南瓜，所以谷巴把木炭土司和南瓜土司炸過、夾著起司，就成了黑金土司。此外，谷巴還把南瓜米粉、木炭米粉結合，加上孔雀貝，即是賞心悅目的黑金米粉料理。
黑美人研發南瓜餐之外還開發多樣南瓜商品，除了可愛的南瓜吊飾，最有意思的就是走進南瓜隧道手繪南瓜，在小南瓜上寫下吉祥話，等南瓜長大後（約二至三個月），所雕刻的吉祥話也會變大、字還會浮出表皮，成了很有個人特色的藝品。遊走谷巴的南瓜隧道，看見懸掛的南瓜上寫滿了祈福的字句，也感染到好福氣。