俗稱五月雪的油桐花在中南部總是比北台灣提早近月綻開，古坑荷苞桐花這兩天悄然報到，雪白小花妝點枝頭，為疊翠山林增添嬌嫵。看到白花高掛，縣府和鄉公所終於放心，因為桐花祭本月中即將登場，主辦單位原本擔心活動期和花季兜不攏。
近年天候異常幾成大自然「常態」，生物成長時序也跟著大亂。雲林縣文化處為了桐花祭活動，每年和桐花「覓相找」，連續兩年和美麗的花仙子緣慳一面。
縣府文化處長李明岳指出，前年桐花祭開鑼，荷苞山桐花已經落英遍地，為了趕上花期，去年提早開幕，不料，卻碰上冷冬，花期延遲二至三周，桐花祭要結束了，花才開始盛開，像在和人玩躲貓貓。後來只好以延長活動期配合，紓緩民怨。
唯恐再度「捉龜走鱉」，文化處今年特別謹慎，李明岳叮囑同仁盯梢，隨時掌握花訊。觀光行銷科長劉建成不敢怠慢，幾乎天天上山探查，還請古坑鄉公所農業課孫旺田協助「探花」。日前見枝椏含苞，昨日終於綻放，點點白雪交錯，經濟農場入口處那棵老油桐樹開得最盛，其餘還只是零星妝點。
李明岳說，預計十天後是全盛期，恰好配合十四日的桐花祭開鑼，最開喜的是，三、四年前種下的新株，正是花開樹齡，比數十年的老油桐搶先冒苞，花期預估長達兩周。