大佛端坐八卦山上，凝視、祝福著彰化平原，成了最能象徵彰化的精神地標，曾是台灣八大名勝、更名列全台百大歷史建築。其實大佛今年才五十歲，不算頂老，卻與彰化血脈相連，流傳了許多的傳奇、軼趣。
八卦山自古兵家必爭，誰能占領山頭，誰就擁有彰化城。清鎮番後，便在如今大佛所在打造「定軍寨」，日本人來了，在八卦山遭遇前所未有抵抗。乙末戰役，日本北白川宮能久親王身亡，一九一四年日人就拆掉「定軍寨」，改立「北白川宮能久親王遺跡紀念碑」。
歷來八卦山地景改造都充滿政治意涵，二次戰後紀念碑被毀，亟待賦予新的意義。所以當民國四十三年，善化堂主世溪松等發起籌建大佛，馬上獲得第一任民選縣長陳朝卿支持，成立「八卦山大佛建造促進委員會」，民國四十五年三月四日動工。
大佛建造歷經波折，很少人知道大佛最初手勢呈兩個圓形，民國四十八年遇上彰化史上最嚴重八七水災，彰化縣鄉土文化學會賴錦生說，坊間穿鑿附會，有說雙圓形成「雙龍吐珠」招致水患，還有說比兩圈像「要摳摳（要錢）」不符體例，手印才改成佛陀禪定所結「禪定印」，往後每次颱風，彰化得天獨厚無大礙，「都是大佛保佑！」
大佛在民國五十年五月竣工，建築家者賴志彰說，廿四公尺高的大佛「大得讓人難忘」，在當時是一大創舉，平和、莊嚴法相，成功地超越政治、宗教，還以「又大又新奇」結合觀光，得到最大認同。
可惜八卦山腹地太小，民國八十年以後，家庭小汽車旅遊盛行，各縣市大型觀光遊樂區紛紛成立，大佛風景區沒落，也不再是亞洲第一大佛，但作為地方象徵，一直沒被超越，今年大佛五十周年慶，縣府、市公所和八卦山大佛風景協舉辦一連串活動，萬人朝山祈福、發行大佛護照等，讓大佛再亮起來。
年過半百的「大佛」，近來也成了地方的品牌，彰化特產不忘印上大佛標章，Ｑ版大佛也紛紛出爐，小尊大佛更是地方首長城市外交紀念品；大佛庇佑背景，還成為走秀、展演最佳舞台，全國嘻哈舞林大會也尋來比拚，顛覆地說：「八卦山是台灣嘻哈舞發源地，因為大佛也燙黑人頭」新世代新詮釋，以活潑方式禮讚大佛。